Отличия в питании представителей отряда хищных заключаются в разнообразии рациона: 12

• Большинство хищных — плотоядные животные, которые питаются разнообразными позвоночными. 23 Потребность в мясе они покрывают за счёт охоты или питания падалью. 23
• Для пищевого рациона различных видов плотоядных хищных характерна определённая специфика. 2 Например, основу питания волка составляют копытные, а также сурки, зайцы, барсуки. 2 Обыкновенной лисицы — мелкие грызуны, реже — птицы и рыба. 2 Пса — лемминги и птицы. 2
• Некоторые хищники предпочитают питаться не мясом, а насекомыми, водными беспозвоночными и даже растительной пищей. 1 Так, земляной волк и большеухая лисица питаются почти исключительно насекомыми. 2 Ластоногие и калан добывают свою пищу в воде (в основном это — рыба, моллюски, ракообразные, иглокожие). 2
• Ряд видов (такие, как малая и большая панды, очковый медведь, кинкажу, олинго, пальмовая циветта) специализируются на растительном питании, которое в их рационе резко преобладает. 2

Отличия в образе жизни представителей отряда хищных заключаются в разнообразии социального поведения: 2

• Некоторые виды живут в охотничьих стаях (например, волки или львы). 2
• Другие — в колониях (морские львы, сурикаты, ласки). 2
• У третьих — одиночный образ жизни (леопарды, медведи). 2

Формы социального поведения часто зависят от форм охоты и питания вида. 2 Хищные звери деятельны преимущественно на утренней заре, в сумерки или ночью, но там, где их не тревожат люди, нередко промышляют и днём. 1 Некоторые хищники на зиму погружаются в длительный сон (бурый и чёрный медведи, енотовидная собака) или в настоящую глубокую спячку (барсук, енот-полоскун). 1 Отдельные виды хищников, особенно в открытых ландшафтах и в горах, предпринимают сезонные миграции, связанные преимущественно с перекочёвкой копытных, служащих им добычей. 1