Основные отличия примордиализма и конструктивизма в подходе к понятию этничности:

1. Природа этнической принадлежности:

• Примордиализм настаивает на том, что этническая принадлежность имеет иррациональную природу, её содержанием является мощная эмоциональная привязанность к определённому коллективу с акцентом на кровные связи и наследственные особенности. 1 Примордиалисты признают этничность как изначально данную, органичную и неизменную. 5
• Конструктивизм представляет этничность как ментальный конструкт, искусственно созданный людьми, который используется в качестве инструмента для решения политических и экономических задач. 2 Конструктивисты отрицают изначальность этнических свойств и утверждают, что нации просто конструируются. 5

1. Формирование этнической принадлежности:

• Примордиализм делает акцент на культурных связях и характерных чертах, которые определяют поведение, образ мышления, повседневные привычки определённой этнической общности и остаются с членами данного сообщества на протяжении всей жизни. 1
• Конструктивизм подчёркивает, что этничность — это социальное явление, а не характеристика индивида. 4 Этничность формируется окружающей группу средой, теми возможностями и теми требованиями, которые содержатся в этой окружающей среде. 4

Таким образом, примордиализм фокусируется на биологических основах этнической принадлежности, а конструктивизм — на её социальном конструировании и субъективной стороне.