Отличия костянок и зерновок в ботанике заключаются в строении и происхождении плодов.

Костянка — сочный плод с тонкой кожицей снаружи и твёрдой косточкой внутри. 1 Как правило, односемянный, но бывают и многосемянные костянки, например, у бузины или крушины. 12 Костянки образуются у черешни, сливы, персика, черёмухи, оливки. 1

Зерновка — сухой плод с кожистым околоплодником, сросшимся с оболочками семени. 1 Зерновки характерны для злаков: ржи, ячменя, кукурузы, пырея. 1 Особенностью зерновки является то, что семенная кожура семени срастается с кожистым плёнчатым околоплодником вблизи основания. 67

Таким образом, костянки относятся к сочным плодам, а зерновки — к сухим.