Отличия между истинным паразитизмом и полупаразитизмом заключаются в характере взаимоотношений между организмами:

1. Истинный паразитизм — это вид биотических отношений, при котором жизненный цикл паразита невозможен без хозяина. 1 Паразит полностью зависит от организма-хозяина для своего выживания, размножения и получения питательных веществ. 4
2. Полупаразитизм — это взаимосвязь, при которой организм одного вида получает некоторые питательные вещества от хозяина, в то же время и сам способен образовывать органические вещества. 2 Прикрепляясь к своему хозяину, полупаразиты не высасывают его органику, а отбирают минеральные соли и воду. 3

Таким образом, истинный паразитизм характеризуется полной зависимостью паразита от хозяина, в то время как полупаразитизм предполагает, что организм получает от хозяина некоторые питательные вещества, но и сам может проводить сложные фотосинтетические процессы. 510