Некоторые отличительные черты цветной металлургии:

• Большое потребление сырья и материалов на единицу производимой продукции. 4 Это объясняется низкой концентрацией полезных компонентов в руде (в некоторых случаях — 0,3–2,1% по массе). 4
• Высокое энергопотребление. 4 Кроме того, для протекания химических реакций топливо используется как входящий компонент. 4
• Трудоёмкость отрасли: для обеспечения бесперебойной работы предприятиям цветной металлургии требуется большое число трудовых ресурсов. 3
• Размещение вблизи районов добычи сырья. 14 Это связано с огромным объёмом руды, который необходимо переработать, поэтому любое транспортное плечо в данном случае окажется крайне затратным. 4
• Экологические проблемы: выбросы на каждом этапе производственного передела крайне токсичны и в длительном промежутке времени наносят непоправимый вред окружающей среде. 4