Особенности звукоизобразительности в программной музыке заключаются в том, что она способна расшифровать, подчеркнуть ту или иную деталь быта или природы, придать музыке почти предметную осязаемость. 2

Один из приёмов звукоизобразительности в программной музыке — подражание голосам птиц. 1 Для этого используются высокий регистр, форшлаги, трели, острое звучание стаккато. 1 В оркестровых пьесах — и тембры музыкальных инструментов. 1

Для изображения движений основными изобразительными средствами являются темп и ритм. 1 Плавные движения отражаются в гибком мелодическом рисунке, штрихе legato, а резкие — в «колючем», угловатом рисунке мелодии, остром штрихе staccato. 1

В типичном случае музыкальная звукопись имитирует природные явления (пение птиц, жужжание насекомых, журчание воды, завывание ветра, эхо) и звуки неодушевлённых, произведённых человеком, предметов (паровозный или пароходный гудок, шум заводского станка и прочих механизмов, звон холодного оружия, пушечные выстрелы и т.п.). 5