Особенности существования жизни в экстремальных условиях Земли заключаются в том, что некоторые организмы способны адаптироваться к неблагоприятным факторам. 15 Такие существа называют экстремофилами. 15

Некоторые примеры адаптации:

• Глубоководные источники. 1 На глубине нескольких километров под водой, где не проникает свет Солнца, обитают бактерии-хемотрофы. 1 Они используют химическую энергию вместо солнечной. 1
• Ледяные пустыни Антарктики. 1 Здесь находят цианобактерии, которые способны существовать внутри ледников и камней. 1 Они медленно размножаются, используя слабое свечение Солнца или остатки питательных веществ в замёрзшей воде. 1
• Кислотные озёра и щелочные среды. 1 В таких условиях, например в озере Натрон в Африке, процветают бактерии и водоросли. 1 В кислотных шахтных стоках или вулканических озёрах с pH, близким к нулю, встречаются бактерии, способные перерабатывать токсичные металлы и серу. 1
• Горячие источники и гейзеры. 1 В таких условиях живут термофильные микроорганизмы. 1 Они выдерживают экстремальные температуры благодаря специальным белкам, которые остаются стабильными и функциональными даже в кипятке. 1
• Подземные пещеры. 1 В пещерах, где полностью отсутствует солнечный свет, обитают микробы, которые получают энергию от химических реакций, происходящих в породах. 1
• Радиоактивные зоны. 1 Даже там, где уровень радиации смертельный для человека, жизнь всё равно находит способ адаптироваться. 1 Учёные обнаружили грибки, которые не только выживают, но и используют радиацию в качестве источника энергии, превращая её в химическую. 1

Экстремофилы развили специализированные белки, ферменты и клеточные структуры, которые сохраняют функциональность в экстремальных условиях. 5