Некоторые особенности строения эллиптических галактик:

• Форма: в общем случае эллиптические галактики можно описать как трёхосный эллипсоид без резких границ. 1
• Поверхностная яркость: плавно уменьшается с расстоянием от центра — от плотного сгущения звёзд в центре до разреженных внешних областей. 1
• Отсутствие звёздных дисков: в отличие от галактик других морфологических типов, эллиптические галактики не обладают звёздными дисками либо они очень слабо выражены. 1
• Разнообразие размеров и масс: эллиптические галактики бывают очень разных размеров и масс: диаметром от 3000 до 700 000 и более световых лет, а массами от 105 до 1013 масс Солнца. 23
• Состав: большинство эллиптических галактик состоит из очень старых звёзд с массой, не превышающей массу Солнца, возраст которых составляет не менее 10 млрд лет. 1 Среди этих звёзд много красных гигантов, что объясняет красноватый цвет массивных галактик. 1
• Содержание тёмной материи: эллиптические галактики содержат тёмную материю, преобладающую по плотности над другими видами материи на большом расстоянии от центра. 1
• Мало холодного газа: в эллиптических галактиках очень мало холодного атомарного или молекулярного газа, что является причиной почти полного отсутствия звездообразования в них. 1
• Наличие шаровых звёздных скоплений: помимо отдельных звёзд, эллиптические галактики содержат также шаровые звёздные скопления из сотен тысяч звёзд. 1