Особенности строения прионов, отличающие их от других форм жизни, заключаются в следующем:

• Отсутствие нуклеиновой кислоты. 25 Прионы — единственные известные инфекционные агенты, размножение которых происходит без участия нуклеиновых кислот. 1
• Стабильность прионной формы. 1 Прионы устойчивы к денатурации под действием химических и физических агентов, поэтому уничтожить эти частицы или сдержать их рост тяжело. 1
• Формирование амилоидов. 1 Прионы вызывают формирование белковых агрегатов — амилоидов, включающих плотно упакованные β-слои. 1 Амилоиды представляют собой фибриллы, растущие на концах. 1
• Стержневидная форма. 2 Прионные белки формируют стержневидные частицы диаметром 10–20 нм и длиной 100–200 нм. 2