Особенности однородительского наследования митохондриальной ДНК (мтДНК) заключаются в следующем:

• Наследование только по материнской линии. 24 Митохондрии сперматозоидов обычно отсутствуют в эмбрионе, поэтому мтДНК наследуется от матери. 4
• Гетероплазмия. 14 При закладке будущие яйцеклетки могут взять из стволовой клетки как часть, содержащую мало поражённых митохондрий, так и часть, содержащую много таких органелл. 1 В будущем это приводит к различиям в уровне гетероплазмии клеток, несущих митохондриальный геном: у кого-то будет много мутантного аллеля, а у кого-то мало, или он будет отсутствовать совсем. 1
• Биологический смысл однородительского наследования мтДНК заключается в ограничении передачи патогенных мутаций в пределах одной линии. 3 Биродительское наследование способствовало бы большей скорости распространения мутаций в популяции. 3