Некоторые особенности использования союза «зато» в современном русском языке:

• Противопоставление двух полюсов оценки событий. 1 Как правило, это отрицательная и положительная оценки. 1
• Малоупотребительность по сравнению с основными противительными союзами. 1 «Зато» главным образом разговорный и обычно насыщен экспрессией из-за субъективизма толкования описываемых положений дел. 1
• Сознательное нарушение норм употребления. 1 В единичных случаях союз используют для нагнетания негатива, чтобы оказать особое эмоциональное воздействие на адресата. 1

«Зато» является одновременно сочинительным и противительным, так как он не только соединяет два предложения, но и противопоставляет их. 23