Особенности экстернализма как подхода к развитию науки заключаются в том, что научное познание определяется в значительной степени внешними условиями, в том числе социальными, историческими, политическими взаимодействиями. 1
Экстернализм утверждает, что основной задачей изучения науки является реконструкция социокультурных условий и ориентиров научной деятельности, которые выступают в качестве фактора, определяющего динамику науки — структуру получаемого знания, его характер и направление дальнейшего развития. 1
С точки зрения экстерналистов, познавательный интерес в научной деятельности не является самодостаточным фактором, а лишь обусловлен решением определённых материальных целей в конкретных областях жизни человека, где возникает потребность в решении технических, экономических, социальных, гуманитарных, технологических и инженерных задач. 2