В чем заключаются особенности 16-битной кодировки Unicode по сравнению с современными кодировками?

Возможно, имелась в виду кодировка UTF-16, которая является одним из способов кодирования элементов Юникода и представлена в виде последовательности 16-битных слов. otus.ru ru.wikipedia.org

Некоторые особенности UTF-16 по сравнению с другими кодировками:

• Фиксированная длина в BMP. otus.ru sky.pro Для основной многоязычной плоскости (BMP) используются фиксированные 2 байта, что упрощает некоторые операции. otus.ru sky.pro
• Индексация данных. otus.ru sky.pro 16-битный код обеспечивает более быстрый доступ к символьным элементам в пределах BMP. otus.ru Однако скорость обработки дополнительных символов может снизиться, так как их представление требует пар 16-битных значений. sky.pro
• Оптимизация использования памяти. otus.ru sky.pro Эта особенность характерна для проектов, активно работающих с нелатинскими символами и в основном имеющих дело с памятью. otus.ru
• Работа с обширными наборами символов. sky.pro UTF-16 подходит для материалов, где преобладают символьные системы, отличные от ASCII, например азиатских языков. sky.pro

Для текстов, основанных на символах ASCII, чаще используют кодировку UTF-8, которая имеет такие преимущества, как совместимость с ASCII, эффективное использование памяти и отсутствие привязки к порядку байтов. sky.pro