Некоторые трудности, с которыми сталкиваются при определении доминанты синонимического ряда:

• Неоднозначность подхода. 14 Некоторые исследователи считают, что выделение доминанты невозможно, другие полагают, что это возможно. 14
• Отсутствие синонимических отношений. 13 Объединяемые в синонимический ряд слова, как правило, не состоят в синонимических отношениях, а являются просто сходными по смыслу словарными единицами. 13
• Изменение иерархии синонимического ряда. 4 На разных этапах развития языка структура синонимического ряда отличается, поэтому доминанта может потерять свой статус, и тогда другое слово ряда может стать доминантой, «подчинив» другие синонимы. 4
• Различия в значении. 1 Доминанта может включать в себя семантические компоненты, которых у других синонимов нет. 1

Для выделения доминанты используют разные критерии, среди которых характер значения слова, употребительность, стилевое употребление и сочетаемость. 12