Основные различия между панельным и описательным исследованиями заключаются в их целях и методах:

1. Панельное исследование проводится по единой программе, на одной и той же выборке и по единой методике через определённый интервал времени. 3 Цель — анализ динамики событий. 3 Сбор информации осуществляется посредством опроса членов постоянной выборочной совокупности — панели. 13
2. Описательное исследование позволяет обстоятельно описывать структуру какого-либо явления, динамику его развития в конкретные периоды. 1 Цель — предоставить более целостную картину исследуемого явления, не выявляя при этом причинных или следственных связей. 1 Объектом исследования выступает достаточно большая общность людей, неоднородная по своим характеристикам, что допускает сравнение и сопоставление. 5