Некоторые основные различия между аквариумом и естественным водоёмом:

• Происхождение: аквариум — искусственная экосистема, естественный водоём — природная. 2
• Стабильность: стабильность аквариума поддерживается человеком, а естественного водоёма — механизмами саморегуляции. 2
• Объём воды: в аквариуме — от нескольких литров до нескольких сотен, в естественном водоёме — от нескольких тысяч до миллионов кубометров. 1
• Биоразнообразие: в аквариуме — ограниченное количество видов, в естественном водоёме — высокое видовое разнообразие. 1
• Циркуляция воды: в аквариуме — искусственная фильтрация, в естественном водоёме — естественные течения. 1
• Температурный режим: в аквариуме — стабильный, в естественном водоёме — сезонные колебания. 1
• Освещение: в аквариуме — искусственное, в естественном водоёме — естественное. 1
• Пищевые цепи: в естественном водоёме — чётко выстроенная, где каждый вид занимает своё место. 1 В аквариуме обычно аквариумист создаёт упрощённую модель природной пищевой цепи. 1
• Существование без ухода человека: аквариум не может существовать продолжительное время без ухода человека, естественный водоём способен просуществовать без вмешательства человека. 2
• Взаимодействие с окружающей средой: аквариум существует относительно изолированно от всей окружающей среды, в то время как экосистема природного водоёма находится в состоянии постоянного взаимодействия с разнообразными факторами окружающей среды. 2