Некоторые основные различия между механической и телеологической причинностью:

1. Время и пространство:

• Механическая причинность: причина и следствие совпадают по времени и пространству, функционируют по законам неизбежности. 1 Маркерами такой причинности являются формулировки «почему…» и «потому что…». 1
• Телеологическая причинность: причина всегда предшествует следствию, порождается свободной волей. 1 Маркерами такой причинности являются формулировки «зачем…» и «для того, чтобы…». 1

2. Природа причинности:

• Механическая причинность: причина и следствие связаны через необходимость, следствие всегда порождается причиной при тех же условиях и во всех других случаях. 5
• Телеологическая причинность: существует «изначальная целесообразность», которая контролирует развитие объекта на каждом его этапе, являясь одновременно некоей идеальной движущей силой, причиной этого развития. 2

И. Кант считал, что механическое рассмотрение может быть применено лишь для объяснения физических процессов, а для описания мира живых существ необходимо дополнить механическое рассмотрение телеологическим. 4