Основные различия между прямым и обратным методами анализа заключаются в следующем:

1. Прямой метод заключается в раздроблении результативного показателя на составные части. 1 Например, в экспертных системах с прямыми выводами по известным фактам отыскивается заключение, которое из этих фактов следует. 3
2. Обратный метод предполагает соединение отдельных элементов в общий результативный показатель. 1 Например, в системах с обратным выводом вначале выдвигается гипотеза о конечном суждении, а затем механизм вывода пытается найти в рабочей памяти факты, которые могли бы подтвердить или опровергнуть выдвинутую гипотезу. 3

Также в задачах исследования операций прямые задачи отвечают на вопрос: что будет, если в заданных условиях принять какое-то решение? 4 Обратные задачи отвечают на вопрос: как выбрать решение для того, чтобы показатель эффективности обратился в максимум или минимум (в зависимости от конкретной задачи). 4