Некоторые различия между вариациями на basso ostinato и тематико-вариационной формой:
Вариации на basso ostinato основаны на неизменном проведении темы в басу и постоянном обновлении верхних голосов. 14 Тема таких вариаций обычно короткая, простая. 25 Одно проведение темы в басу не отделяется от другого, и вариации расположены друг за другом без определённого завершения предыдущей и начала последующей. 210
Тематико-вариационная форма основана на мелодических вариациях, в которых основная музыкальная идея, или тема, повторяется в изменённой форме или сопровождается другим способом. 3 Тематико-вариационная структура обычно начинается с темы, которой иногда предшествует вступление. 3 Каждая вариация имеет ту же длину и структуру, что и тема. 3
Таким образом, основное различие заключается в том, что в вариациях на basso ostinato тема не изменяется, а в тематико-вариационной форме тема и вариации связаны друг с другом через принцип изменения первоначальной идеи.