Основные различия между моделями рабочей памяти Аткинсона и Бэддели заключаются в следующем:
Модель Аткинсона-Шиффрина утверждает, что человеческая память состоит из трёх отдельных компонентов: сенсорного регистра, кратковременного хранилища и долгосрочного хранилища. 58 Согласно этой модели, за перенос информации из одного компонента в другой отвечают механизмы, которые избирательно «копируют» данные из сенсорного регистра в кратковременное хранилище, а оттуда — в долговременное. 1
Модель Бэддели рассматривает рабочую память как многокомпонентную систему. 9 Изначально она состояла из трёх основных компонентов, но в 2000 году Бэддели пересмотрел и расширил модель, добавив в неё четвёртый компонент — эпизодический буфер. 16 Согласно этой модели, центральный управляющий элемент регулирует когнитивные процессы и координирует работу подчинённых систем — фонологической петли, визуально-пространственного блокнота и эпизодического буфера. 1