Основные различия между прямым и косвенным способами аргументации заключаются в направленности рассуждения: 45

Прямая аргументация идёт от аргументов к тезису. 15 Задача аргументатора — найти такие убедительные аргументы, из которых по правилам логики получается тезис. 1 Например, чтобы доказать тезис «Некоторые чиновники берут взятки», используя прямую аргументацию, можно привести в пример уголовные дела, заведённые на чиновников Иванова, Петрова, Сидорова, вину которых доказал суд. 1

Косвенная аргументация идёт как бы окольным путём. 1 Для доказательства какого-либо тезиса создаётся антитезис, то есть противоречащее исходному тезису суждение. 1 В результате доказывания его ложности автоматически делается вывод об истинности первоначального тезиса. 1 Такой вид косвенной аргументации называется ещё доказательством от противного (так как используется отрицание доказываемого положения) или апагогической аргументацией. 1

Таким образом, прямая аргументация фокусируется на прямом обосновании тезиса аргументами, а косвенная — на доказательстве истинности тезиса через опровержение противоположного ему суждения.