Некоторые основные различия между световыми и электронными микроскопами:

• Источник излучения. 14 Световой микроскоп использует видимый свет, а электронный — поток электронов. 14
• Увеличение и разрешение. 1 Разрешающая способность светового микроскопа составляет порядка нескольких сотен нанометров, а его увеличение не превышает 1000–2000 крат. 1 Электронный микроскоп способен достигать увеличений вплоть до нескольких миллионов крат. 1
• Толщина образцов. 1 Для световых микроскопов толщина образцов зависит от оптических свойств исследуемого материала. 1 Для электронных микроскопов толщина образцов значительно меньше — от 20 до 200 нм. 1
• Сложность подготовки. 1 Световые микроскопы позволяют исследовать образцы в их естественной форме или после минимальной подготовки. 1 Для электронных микроскопов требуется более сложная подготовка образцов, включая создание тонких срезов или покрытие образца тонким слоем металла для улучшения проводимости. 1
• Применимость. 1 Световые микроскопы обычно используются для изучения биологических образцов, тканей и организмов. 1 Электронные микроскопы нацелены на исследования нематериальных структур, таких как клетки, атомы, молекулы, кристаллы, поверхности материалов и других микроскопических деталей. 1
• Стоимость и сложность. 1 Электронные микроскопы обычно более дорогие в приобретении и эксплуатации, а также требуют специализированной подготовки и профессионального обслуживания. 1 Световые микроскопы более дёшевы и просты в использовании. 1
• Видимость живых образцов. 4 Световой микроскоп позволяет наблюдать живые образцы, такие как живые клетки и ткани, в режиме реального времени. 4 Электронный микроскоп, из-за использования вакуума, не может использоваться для наблюдения живых образцов. 4