Основное различие между глаголами to say и to tell заключается в том, что say используется, когда повторяют или цитируют чьи-то слова, а tell — когда передают информацию или дают кому-то указания. 1

Некоторые дополнительные различия:

• Формальность. 1 Tell обычно считается более формальным, чем say. 1
• Обращение. 1 Say обычно используется, когда говорящий обращается к конкретному человеку или группе людей, а tell может использоваться, когда говорящий обращается к более широкой аудитории. 1
• Цель высказывания. 1 Say часто используется для передачи мыслей или чувств, а tell обычно используется для передачи информации или инструкций. 1
• Употребление с определёнными словами. 2 Tell не употребляется со словами a word (слово), a name (имя), a sentence (предложение) и a phrase (фраза). 2
• Использование в конструкциях. 3 Say используется в конструкциях с прямой речью и в тех ситуациях, когда в предложении не упоминается получатель информации, а tell не используется в таких конструкциях. 3