Основные различия между включённым и невключённым наблюдением заключаются в позиции наблюдателя по отношению к объекту изучения. 23

Включённое наблюдение предполагает, что наблюдатель входит в состав исследуемой группы и изучает её как бы изнутри. 1 Он контактирует с группой и находится в ней в качестве полноправного члена. 2

Невключённое наблюдение — это наблюдение со стороны, без взаимодействия наблюдателя с объектом изучения. 1 Он не является участником происходящих событий и не рассказывает участникам о цели своего присутствия. 5

Таким образом, при включённом наблюдении исследователь сам становится частью ситуации, которая подлежит изучению, а при невключённом — наблюдает за ней со стороны. 5