Основные различия между атомами разных изотопов одного и того же химического элемента заключаются в следующем:

• Число нейтронов в ядре. 15 Изотопы имеют одинаковый заряд ядра (число протонов), но разное массовое число (сумму протонов и нейтронов). 1

• Влияние на свойства атома. 5 Протоны определяют свойства атома, то есть придают ему индивидуальность. 5 Нейтроны не влияют на свойства атома, а отражаются на его массе. 5 Поэтому все изотопы одного и того же элемента химически неотличимы. 5

• Ядерные свойства. 3 При одинаковом заряде ядра недостаток или избыток нейтронов коренным образом изменяет структуру ядерных оболочек. 3 Вследствие этого у изотопов одного элемента могут значительно отличаться спины ядер, спектр ядерных энергетических уровней, способность вступать в те или иные ядерные реакции и т. д.. 3