Основные различия между должностями ассистента, старшего преподавателя и доцента заключаются в их обязанностях и требованиях к квалификации:

1. Ассистент проводит практические занятия со студентами и разрабатывает методические пособия (хотя бы раз в год, одному или в соавторстве). 5 Необходимое требование — высшее образование по специальности. 5
2. Старший преподаватель организует и проводит учебную, воспитательную и учебно-методическую работу по преподаваемой дисциплине или отдельным видам учебных занятий. 37 Участвует в научно-исследовательской работе кафедры, обеспечивает выполнение учебных планов и программ. 37 Для перехода на эту должность не требуется учёная степень, достаточно наработать минимальный педагогический стаж и пройти курсы по повышению квалификации. 2
3. Доцент осуществляет планирование, организацию и контроль учебной, воспитательной и учебно-методической работы по курируемым дисциплинам. 18 Организует, руководит и ведёт научно-исследовательскую работу по профилю кафедры (факультета). 1 Ведёт все виды учебных занятий, руководит курсовыми и дипломными проектами и научно-исследовательской работой обучающихся (студентов, слушателей), преимущественно магистров и специалистов. 18 Чтобы стать доцентом, нужно иметь высшее профессиональное образование, ученую степень кандидата (доктора) наук и стаж научно-педагогической работы не менее 3 лет или учёное звание доцента (старшего научного сотрудника). 1