Основные различия между кумулятивной и некумулятивной теориями развития научного знания заключаются в следующем:

1. Кумулятивная теория рассматривает развитие науки как накопление знаний, добавление нового к уже имеющемуся. 2 Новое знание надстраивается над старым, включает его в себя, при этом прибавление нового знания ничего существенного не меняет в уже имеющемся знании, признанном истинным. 2
2. Некумулятивная теория трактует науку как явление историческое, то есть закономерное, качественно определённое на каждом этапе своего развития и поэтому несводимое к своим истокам. 110 История науки рассматривается не как склад готовой продукции, куда поступают все новые данные, а как изменение всего исторического состава знания в целом. 2