В чем заключаются основные различия между кардинальными и поверхностными изменениями?

Возможно, имелись в виду различия между кардинальными и обычными изменениями. Некоторые из них:

• Масштаб и глубина: кардинальные изменения затрагивают разные сферы и не имеют границ, могут носить организационный, стратегический или технологический характер. www.quality.eup.ru Обычные изменения, как правило, касаются отдельных аспектов. otvet.mail.ru
• Риски и последствия: кардинальные изменения связаны с рисками, могут привести к трудностям из-за необходимости адаптироваться к новым условиям. www.quality.eup.ru Обычные изменения, как правило, не вызывают таких сложностей.
• Восприятие людьми: то, что одним воспринимается как незначительное отклонение, другие могут считать кардинальной трансформацией. www.elitarium.ru

Пример кардинальных изменений — переезд на другой материк или смена пола. otvet.mail.ru Обычные изменения — например, смена работы или семьи. otvet.mail.ru