Основные принципы работы термоядерного реактора заключаются в следующем:

1. Преодоление кулоновского барьера. 1 Чтобы термоядерная реакция произошла, исходные атомные ядра должны преодолеть силу электростатического отталкивания между ними. 1 Для этого плазма должна быть разогрета до крайне высоких температур, от 150 до 300 миллионов °C. 1
2. Обеспечение достаточной плотности плазмы. 1 Иначе столкновения атомных ядер будут происходить недостаточно часто. 1
3. Длительное удержание плазменного образования. 1 Это нужно для того, чтобы необходимое количество вещества вступило в реакцию. 1

Выделяющуюся в реакциях термоядерного синтеза энергию приобретают продукты реакции — нейтроны и заряженные частицы. 2 Энергия нейтронов может быть преобразована в тепловую, затем вне объёма реактора — в электрическую. 2