Основные положения и направления исследований П. Л. Лаврова можно описать следующим образом:

• Практическая философия. 2 Её основой Лавров считал антропологизм — всестороннее философское осознание мира, которое ориентировано на человека, человеческую личность и индивидуальность как на часть Вселенной. 2

• Субъект познания. 3 Лавров пришёл к выводу, что установление истинной перспективы исторических фактов, равно как и уяснение их смысла, зависит от теоретического багажа и личности самого мыслителя. 3

• Определение прогресса. 3 В качестве гипотезы Лавров формулировал: «Развитие личности в физическом, умственном и нравственном отношении; воплощение в общественных формах истины и справедливости — вот краткая формула, обнимающая всё, что можно считать прогрессом». 3

• Идеальное общество по отношению к личности. 1 Лавров полагал, что нравственная личность неизбежно вступает в конфликт с несправедливым обществом. 1 Идеальным обществом может быть строй, основанный на добровольном союзе свободных и нравственных людей. 1

• Философия истории. 4 Центральной проблемой философии Лаврова является личность, осуществляющая деятельность и тем самым совершающая историю. 4 Критерием оценки истории опять же является личность, которая творит её в соответствии с идеалами, выработанными критической личностью, а не следует законам истории. 4