Основные отличия в сезонной смене окраски у зайца-беляка и зайца-русака заключаются в следующем:

1. Заяц-беляк зимой имеет чисто белый мех, чёрными остаются лишь кончики ушей. 2 Летом мех на спине коричневого цвета, бока и грудь светлее спины. 2
2. Заяц-русак сохраняет свой летний серо-коричневый мех круглый год. 4 На зиму он светлеет, но в целом остаётся серым. 2

Эти отличия обусловлены разными климатическими условиями и средой обитания. 4 Заяц-беляк живёт в северных регионах, где зимы долгие, суровые и сопровождаются обильным снежным покровом. 4 Белая шубка позволяет ему сливаться с окружающим снежным ландшафтом и быть практически невидимым для хищников. 4 Заяц-русак предпочитает более южные регионы, где зимы мягче, а снег — редкий гость. 4 В таких условиях белая окраска может быть опасной, выдавая зайца на фоне тёмной земли. 4 Поэтому он сохраняет свой летний серо-коричневый мех круглый год, что позволяет ему оставаться незаметным среди сухой травы, кустарников и опавшей листвы. 4