Основные отличия в жизненном цикле ретровирусов и вирусов с двухцепочечной ДНК заключаются в следующем:

1. У ретровирусов при попадании в клетку-хозяина происходит обратная транскрипция, при которой на основе вирусной РНК синтезируется ДНК, которая затем встраивается в ДНК хозяина. 24
2. У вирусов с двухцепочечной ДНК репликация проходит обычным полуконсервативным способом: после расплетания нитей ДНК к ним комплементарно достраиваются новые полинуклеотидные цепи. 2 Для этого вирусу необходимо попасть в ядро клетки-мишени и воспользоваться её ДНК-полимеразой. 6

Таким образом, основное отличие заключается в том, что ретровирусы используют обратную транскрипцию для преобразования РНК в ДНК, а вирусы с двухцепочечной ДНК для репликации генома используют ферменты в ядре клетки-хозяина 359.