Основные отличия в обозначении мягких и твёрдых звуков в языках с кириллической алфавитной системой заключаются в использовании гласных букв и знаков для указания на твёрдость или мягкость согласных. 24

В русском языке твёрдость согласного определяется по следующей за ним гласной букве. 2 Если после согласного стоят буквы, обозначающие твёрдость звука (а, о, у, ы или э), он будет твёрдым, а если буквы, обозначающие мягкость (я, е, ё, ю, и или ь), — мягким. 2

В транскрипции согласные мягкие звуки обозначаются с добавлением знака ‘ (апострофа). 3 Например, твёрдый звук [р] так и остаётся, а мягкий звук будет выглядеть как [р’]. 3

Также есть непарные согласные, которые могут быть только мягкими или только твёрдыми. 2 Например, согласные звуки [ж], [ш] и [ц] не имеют пары, они всегда твёрдые. 2