Основные отличия прямого и косвенного наблюдения:

1. При прямом наблюдении исследователь принимает непосредственное участие в процессе, который он исследует, а также может взаимодействовать с испытуемыми, общаться с ними. 1
2. При косвенном наблюдении исследователь остаётся в стороне от наблюдаемого процесса или явления. 1 Испытуемые самостоятельно общаются, решают определённую задачу. 1

Кроме того, при косвенном наблюдении наблюдается не сам объект или его действия, а эффект его взаимодействия с другими объектами или результаты его действий. 4 Таким образом, о свойствах ненаблюдаемого объекта судят по наблюдаемым проявлениям (его действиям). 4

Также при косвенном наблюдении могут использоваться технические средства, например, автоматически без присутствия наблюдателя работающая видео- или звукозаписывающая аппаратура. 2