Основные отличия принципа Гюйгенса от геометрической оптики:
Принцип Гюйгенса объясняет, что каждая точка среды, до которой дошла волна, сама становится источником волны. 4 Волновая поверхность в следующий момент времени является огибающей всех этих волн от вторичных источников. 4
Геометрическая оптика изучает законы распространения оптического излучения на основе математической модели, в которой световые волны заменяют световыми лучами. 5 К ним применяют обычные правила евклидовой геометрии и несколько простых законов, установленных опытным путём. 5
Таким образом, принцип Гюйгенса рассматривает свет как непрерывный процесс в пространстве, в то время как геометрическая оптика фокусируется на представлении о световых лучах и их распространении по прямым линиям. 108