Основные отличия модальной гармонии от тональной:

1. Основа смысловых отношений. 1 В модальной системе таким носителем является строение звукоряда, определяющее его особую мелодико-интонационную структуру. 1 В тональной системе основа — взаимодействие главных трезвучий лада и устойчивых и неустойчивых ступеней лада. 3
2. Роль тонической функции. 1 В тональной системе тоника — конечная цель движения, а в модальной — исходная данность и постоянный звуковой ориентир для определения модальных позиций всех ступеней лада. 1
3. Структура созвучий. 1 В тональной системе она производна от мелодических процессов, чёткая и стабильная. 1 В модальной системе структура созвучий производна от мелодических процессов, неопределённа и нестабильна. 1
4. Использование ладов. 3 Модальная гармония основывается на использовании натуральных ладов (ионийского, лидийского, миксолидийского и других). 3 Тональная гармония использует мажорные и минорные тональности. 4