Основные отличия двухполюсников и четырёхполюсников в электротехнике заключаются в количестве точек подключения:

• Двухполюсник — это электрическая цепь, в которой содержатся две точки соединения с другими частями. 19
• Четырёхполюсник — это электрическая цепь, у которой имеется четыре точки подключения. 18 Как правило, две точки являются входом, две другие — выходом. 8

Кроме того, двухполюсники бывают активными, содержащими источники электрической энергии, и пассивными, не содержащими их. 39 Четырёхполюсники также делятся на пассивные и активные: в пассивных нет зависимых или независимых источников напряжения (ЭДС) или тока, активные содержат зависимые или независимые источники. 57