В чем заключаются основные отличия между стандартными строковыми функциями Lua и библиотекой slnunicode?

Возможно, имелись в виду различия между библиотекой для работы со строками, входящей в стандартную комплектацию Lua, и библиотекой slnunicode.

Стандартные функции Lua для работы со строками собраны в таблице string. smart-lab.ru Некоторые из них:

• len — возвращает длину строки; smart-lab.ru
• rep — возвращает строку, содержащую указанное число копий исходной строки; smart-lab.ru
• lower — заменяет все прописные буквы в строке на строчные. smart-lab.ru

Библиотека slnunicode предназначена для поддержки Unicode в Lua и разработана для проекта базы данных Selene. github.com

Таким образом, основное отличие заключается в том, что стандартная библиотека Lua фокусируется на базовых операциях со строками, а библиотека slnunicode ориентирована на работу с определённым аспектом, связанным с поддержкой Unicode.