Основные отличия между черноморской и средиземноморской хамсой:

• Размеры. Черноморская хамса обычно крупнее: средний размер особей составляет 15–18 см, в то время как средиземноморская — 12–15 см, но не более 20 см. 5
• Цвет. У черноморской хамсы спинка насыщенного, тёмно-металлического цвета, почти чёрного, иногда с тёмно-синим отливом. 2 У средиземноморской хамсы бока ярко-серебристые, а спинка более тёмного зеленоватого оттенка. 5
• Места зимовки. В Средиземном море хамса зимует на глубине до 150–200 м, в Чёрном море — до 140 м (обычно 40–70 м). 4