Основные отличия концептуализма и реализма в онтологии заключаются в следующем:

1. Концептуализм утверждает, что универсалии существуют только в сознании как концепции, которые люди используют для понимания и категоризации мира. 2 При этом общие понятия воспроизводят объединяемые в человеческом уме сходные признаки единичных вещей. 6
2. Реализм считает, что универсалии существуют реально и независимо от сознания. 7 В отличие от номинализма, для которого реальна лишь единичная вещь, а универсалия — основанное на реальном сходстве предметов обобщение в понятии, реализм полагает, что универсалии реальны, но существуют в единичных вещах. 7

Таким образом, концептуализм отрицает самостоятельное онтологическое существование общих понятий, а реализм утверждает их объективное существование. 27