Основные отличия между законом Кирхгофа и принципом сохранения энергии:

1. Закон Кирхгофа касается электрических цепей и гласит, что алгебраическая сумма токов в любом узле электрической цепи равна нулю, а сумма напряжений в любом замкнутом контуре электрической цепи также равна нулю. 14
2. Принцип сохранения энергии утверждает, что в замкнутой системе энергия не может быть создана или уничтожена, она может только переходить из одной формы в другую. 39 Общая энергия постоянна в любом процессе: она может измениться по форме или быть перенесена из одной системы в другую, но общая сумма остаётся прежней. 3

Таким образом, закон Кирхгофа касается процессов в электрических цепях, в то время как принцип сохранения энергии описывает общие свойства энергии в замкнутых системах: она не исчезает и не появляется из ниоткуда, а просто видоизменяется, превращается из одного вида энергии в другой. 69