Некоторые основные отличия между испанскими прошедшими временами:

• Pretérito perfecto — прошедшее совершенное время. 2 Описывает законченное однократное действие, которое произошло в прошлом, но неразрывно связано с настоящим. 2 Используется, когда результат действия в прошлом важен в настоящем. 5
• Pretérito indefinido — простое прошедшее время. 2 Выражает однократное, завершённое к моменту речи действие или несколько последовательных действий. 2 Часто используется в биографиях и в разговорах о прошлом. 5
• Pretérito imperfecto — незавершённое, длящееся действие без чёткого начала и конца. 2 Может быть регулярным и повторяющимся. 2 Также используется при согласовании времён в косвенной речи. 2
• Pretérito pluscuamperfecto — «предпрошедшее» время. 4 Используется, когда одно событие случилось раньше другого. 4 Это самое сложное из прошедших времён. 5

Чтобы отличить прошедшие времена, можно задать вопросы: когда произошло действие и был ли результат. 2 Например, imperfecto обозначает действие, которое произошло давно и является процессом, perfecto — действие, которое произошло недавно и имеет результат, а indefinido — действие, которое произошло давно и также имеет результат. 2