Основные отличия между термоядерным реактором и традиционным атомным реактором:

1. Принцип работы: в атомных реакторах энергия выделяется за счёт деления ядра тяжёлых элементов (урана, плутония). 24 В термоядерных реакторах энергия получается за счёт образования более тяжёлых элементов из лёгких (водорода, возможно гелия и лития). 24
2. Топливо: в атомных реакторах используется уран и плутоний, а в термоядерных — дейтерий и тритий, а также гелий-3 и бор. 2
3. Безопасность: в атомных реакторах реакция самопроизвольная, и при разрушении реактора условия для её протекания не обязательно исчезают. 4 В термоядерных реакторах при повреждении конструкции исчезают условия, необходимые для реакции синтеза, поэтому он безопаснее. 4
4. Отходы: в процессе деления образуются долгоживущие радиоактивные отходы, а в термоядерных реакторах «отходы» — гелий и нейтроны. 1