Основные отличия между бессознательным и сознательным (методическим) отбором:

1. Бессознательный отбор проводится человеком непреднамеренно, без постановки определённой цели вывести какую-то определённую породу или сорт. 28 Цель — сохранить полезные для себя качества у животных и растений. 8
2. Сознательный отбор — это целенаправленный процесс, при котором селекционер ставит перед собой определённую задачу и ведёт отбор по одному-двум признакам. 23 Это творческий процесс, дающий более быстрые результаты, чем бессознательный. 6

Таким образом, при бессознательном отборе человек не задумывается над тем, каково будет потомство отобранных особей, и не представляет себе конечных результатов отбора. 8 При сознательном отборе селекционер знает, какие именно качества он отбирает у животных и растений. 8