Основные отличия между теорией Дарвина и современным синтезом эволюционных теорий (синтетической теорией эволюции, СТЭ):

1. Единица эволюции. 2 В теории Дарвина это вид, а в СТЭ — популяция. 2
2. Движущая сила эволюции. 2 Дарвин полагал, что это борьба за существование. 2 В современной теории важную роль играет и естественный отбор, и накопление различных мутаций, изоляция и перемещение отдельных популяций. 2
3. Материал для эволюции. 2 В теории Дарвина это были исключительно такие свойства организмов, как изменчивость и наследственность. 2 Сейчас этот список расширен: изменчивость может быть мутационной, эпигенетической и комбинативной. 2
4. Характер эволюционного процесса. 2 Дарвин считал эволюционный процесс дивергентным и постепенным. 1 Сейчас установлено, что он может быть не только постепенным, но и внезапным благодаря мутациям, хромосомным изменениям, гибридизации и полиплоидизации. 1
5. Формы естественного отбора. 1 Согласно дарвиновской теории, две: движущий отбор (основанный на постепенном приспособлении к окружающей среде) и половой, который также является разновидностью движущегося. 1 Сейчас выделены и другие формы: стабилизирующий отбор, который действует при остающихся неизменными условиях окружающей среды и способствует истреблению особей, чьи признаки имеют выраженные отклонения от средних значений; дизруптивный отбор, который наиболее выражен при резких изменениях среды — он сохраняет особей, имеющих крайние отклонения в развитии признака и уничтожает «середнячков». 1