Некоторые отличия классического клеточного автомата от алгоритмического подхода при моделировании автономных систем:

• Структура пространства. 1 Клеточные автоматы работают в пространстве, которое состоит из отдельных клеток, каждая из которых имеет строго определённое число соседей. 1 Алгоритмы, которые положены в основу современных компьютеров, предполагают последовательное вычисление. 1
• Синхронность. 1 В системах клеточных автоматов состояния всех клеток-автоматов изменяются одновременно. 1 Это свойство отличает модель вычислений в клеточных автоматах от алгоритмов последовательного вычисления. 1
• Правила обновления. 4 Как правило, в клеточных автоматах правило обновления состояния ячеек одинаково для каждой ячейки и не меняется со временем, применяется ко всей сетке одновременно. 4 В алгоритмах, которые лежат в основе современных компьютеров, правило решения задачи описывается набором знаков и правил, по которым эти знаки могут сочетаться. 1
• Цель моделирования. 1 Клеточные автоматы эффективны при моделировании сложных естественных и искусственных систем. 1 Алгоритмы строятся исходя из предположения, что моделируемое явление или процесс можно представить как пространственную систему, в которой отдельные «существа» живут по одним и тем же правилам. 1