Основные отличия капельной модели ядра от оболочечной:

1. Капельная модель рассматривает ядро как непрерывную среду, состоящую из нейтронной и протонной жидкостей. 12 Плотность ядерной жидкости почти постоянна внутри объёма капли и резко падает в поверхностном слое. 1
2. Оболочечная модель основана на представлении о ядре как о системе нуклонов, независимо движущихся в среднем поле ядра, создаваемом силовым воздействием остальных нуклонов. 1 В этом среднем потенциальном поле имеются дискретные энергетические уровни, которые группируются в оболочки, в них может находиться определённое количество нуклонов. 2

Таким образом, в капельной модели сильно взаимодействующие нуклоны рассматриваются вместе — движения только коллективные, а в оболочечной подразумевается, что каждый нуклон находится в своём состоянии, имеет определённые энергию, механический и магнитный моменты. 4