Некоторые отличия эмпирического и теоретического подходов в изучении общества:

• Цель исследования. 1 Эмпирический подход направлен на решение практических вопросов общественной жизни. 1 Теоретический подход изучает сферы общественной деятельности, элементы и их взаимосвязь на базе эмпирических и отраслевых данных в теории. 4
• Направленность на создание картины социальной действительности. 1 Эмпирический подход не ориентирован на создание всеобъемлющей картины, в то время как теоретический подход решает эту проблему путём создания универсальных социологических теорий. 1
• Методы исследования. 4 Эмпирический подход использует наблюдение, анализ, опросы, выборки, гипотезы. 4 Теоретический подход применяет анализ, синтез, аналогию, гипотезы, моделирование, абстрагирование, индукцию, дедукцию. 4
• Интерпретация понятий. 5 Теоретическое истолкование представляет собой логический анализ существенных свойств и отношений интерпретируемых понятий путём раскрытия их связей с другими понятиями. 5 Эмпирическая интерпретация — это определение эмпирических значений основных теоретических понятий, перевод их на язык наблюдаемых фактов. 5

При этом эмпирический и теоретический подходы взаимосвязаны: эмпирические данные служат основой для теоретических обобщений, являются средством проверки положений теории, их уточнения и конкретизации. 3