Некоторые основные отличия биологических ритмов человека от ритмов животных:

• Формирование. 1 Биологические ритмы у человека формируются постепенно в ходе индивидуального развития. 1 У новорождённого они довольно неустойчивы — периоды сна, питания и т. д. чередуются бессистемно. 1 Регулярная смена периодов сна и бодрствования на основе 24–25-часового цикла начинает происходить только с 15-недельного возраста. 1 У животных суточные биоритмы формировались в процессе эволюции как приспособление к смене дня и ночи и закреплены в генотипах организмов. 5
• Влияние на разные процессы. 6 У животных суточные ритмы в основном обуславливают смену активности (например, сон и бодрствование). 5 У человека же биоритмы влияют на многие другие функции, такие как повышение и понижение кровяного давления, выделение калия и натрия почками, колебания времени рефлекса, потливости ладоней. 1
• Адаптивное значение. 2 У животных суточные ритмы имеют разнообразное адаптивное значение, специфическое для каждого вида и, в частности, связанное с ориентацией. 2 Например, рыбы, птицы, насекомые, мигрирующие на большие расстояния, используют в качестве компаса солнце и звёзды. 2 У человека же биоритмы влияют на такие важные функции, как метаболизм, частота сердцебиения, кровяное давление, температура тела, уровни гормонов. 9