Основные особенности катагенеза как эволюционного пути:

• Упрощение организации. 15 Некоторые органы и функции организма, которые были необходимы предкам, утрачивают своё первоначальное биологическое значение и подвергаются редукции вплоть до полного исчезновения. 1
• Переход к более простому образу жизни. 1 Катагенез характерен для паразитических форм, малоподвижных или сидячих животных, а также для организмов, обитающих в экстремальных условиях среды. 12
• Приобретение новых признаков. 2 Несмотря на упрощение организации, организмы, идущие по пути катагенеза, становятся более приспособленными к условиям среды обитания. 1
• Сочетание с формированием частных адаптаций. 1 Одновременно со снижением общего уровня организации у организмов могут развиваться защитные покровы тела и различные органы прикрепления, совершенствоваться половые системы и циклы развития. 1

Катагенез не приводит к вымиранию форм, если они достаточно приспособлены к среде обитания. 2